Dambach-la-Ville ne ressemble pas à ces villages alsaciens que l'on traverse en voiture sans s'arrêter. Ici, les sentiers commencent presque au bout des ruelles pavées, les vignes montent directement vers la forêt, et les ruines de châteaux médiévaux veillent sur la plaine depuis les crêtes vosgiennes. Pour les randonneurs, c'est une base idéale — accessible, variée, et étonnamment peu fréquentée pour la qualité des paysages qu'elle offre.

La randonnée emblématique du secteur est sans conteste la montée au château du Bernstein. Considéré comme l'un des plus anciens châteaux d'Alsace — sa première mention remonte aux alentours de 1009 — ce château-fort en granit rose se dresse à 408 mètres d'altitude, au-dessus d'un manteau de forêt et de vignes. Le sentier le plus accessible part du parking de la chapelle Saint-Sébastien, au-dessus du village : comptez environ 45 minutes de marche pour atteindre les ruines, avec une montée progressive à travers les vignes puis la forêt. Une fois au sommet de la tour, le panorama sur la plaine d'Alsace, les toits de Dambach et, par temps clair, la silhouette de la Forêt-Noire à l'horizon, vaut largement l'effort.

Pour ceux qui veulent aller plus loin, plusieurs variantes s'offrent à vous. La boucle des trois châteaux est une randonnée sportive de 16 à 17 km avec 800 mètres de dénivelé positif, qui enchaîne le Bernstein, le Ramstein et l'Ortenbourg le long du GR5. Une journée complète dans les bois, entre rochers, châteaux en ruines et vues sur les vallées — à réserver aux marcheurs aguerris et bien équipés.