Il y a des endroits en Alsace qu'on visite une fois et dont on parle pendant des années. Le Mont Sainte-Odile est de ceux-là. Perché à 753 mètres d'altitude dans les Vosges, ce plateau boisé domine toute la plaine alsacienne et abrite l'un des sites les plus chargés d'histoire et de spiritualité de la région. Depuis Obernai, on y est en 15 minutes en voiture — ou en une belle randonnée de deux heures à pied pour ceux qui préfèrent gagner le sommet par leurs propres moyens.

Au sommet se trouve l'abbaye de Hohenbourg, aussi appelée couvent du Mont Sainte-Odile. Elle constitue un haut lieu de pèlerinage extrêmement fréquenté chaque année. Le panorama offert par le site est splendide, avec une visibilité sur toute la plaine d'Alsace, et par temps clair la vue s'étend jusqu'à la Forêt-Noire et les Alpes bernoises en Suisse. Visit Alsace - L'abbaye est dédiée à sainte Odile, patronne de l'Alsace, née à Obernai selon la tradition aux alentours de 660. La chapelle Sainte-Odile, avec son tombeau de la sainte, attire pèlerins et touristes en toute saison — une atmosphère recueillie et hors du temps que même les non-croyants ressentent.

Mais le Mont Sainte-Odile, c'est aussi et surtout le mur païen. Ce plateau est entouré par un mur pouvant atteindre 3 mètres de haut, qui constitue un circuit de randonnée idéal de onze kilomètres à travers la forêt. Visit Alsace - L'origine de ce mur reste à ce jour un mystère pour les historiens : on l'attribue tantôt aux Celtes, tantôt aux Romains, tantôt aux deux. Sa longueur totale dépasse les dix kilomètres, ce qui en fait l'une des plus grandes constructions protohistoriques d'Europe. Longer ce mur dans la forêt vosgienne, c'est marcher dans un silence presque irréel, entre pierres millénaires et taillis denses.